Cet ancien village portuaire, construit sur un éperon rocheux, est incontestablement ancien. 
Trois activités principales le caractérisaient. Plusieurs marchands de vin en gros auraient établi leur entreprise à Port-Lavigne, et y exportaient le vin produit dans toute cette région du Pays de Retz. Ce port était également un port de pêche renommé et voyait un trafic important de foins et de roseaux, récoltés l’été, dans les îles de Loire. À partir de la fin du 19e siècle, un envasement important du bras de Loire de Port Lavigne, conséquence des travaux d’amélioration des accès du port de Nantes, va générer son déclin.