Ces anciennes îles de Loire autrefois réputées pour leur qualité agricole, et aujourd’hui reconnues pour leur biodiversité remarquable.

Ces anciennes îles (Belle-île, îles Héret, Sardine, des Masses, La Maréchale, Le Massereau…) aménagées et irriguées par l’eau de Loire, faisaient le bonheur des herbagers. Ils y faisaient pâturer de nombreux bovins et y récoltaient deux fois par an, au 19e et au début du 20e siècle, « l’or vert » de l’estuaire : le foin. Cette fonction agricole s’ajoute aujourd’hui une nouvelle fonction récréative et environnementale.

Ces espaces riches et fragiles, ainsi que l’importante biodiversité qu’ils abritent (et notamment l’avifaune) sont protégés et intégrés dans les deux réserves naturelles du Massereau et du Migron (renseignements ONCFS du Massereau).